火箸，通“火筯”，形制如吃饭用的筷子，加上成对使用和用于火中，故俗称“火筷子”，又名“降红”。“火箸”这个词多见于古书，宋代邵伯温《邵氏见闻录》中就有“以火箸画灰”的记载。《说岳全传》第61回：“王氏将传单略看了看，即将火筯在炉中炭灰上写着七个字道：‘缚虎容易纵虎难’”，火箸成了秦桧与王氏商量除掉岳飞的写字工具。《红楼梦》第50回中亦有“湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉”的描述，充满了吟诗作赋的雅趣。

　　图中所示民国时期的火箸，铁质，形制上方下圆。为防止两根失散，在顶端略下处均穿小孔，以铁链相连。火箸明显长于筷子，这也是为了保持与火炭的距离，以免火焰伤及皮肤。这件火箸上方还刻画了一些横竖不一的纹饰，既有装饰美感，又起到了防滑效果。

　　我国古时使用火箸，除了作为民间冬日取暖御寒的火炉辅助工具之外，多将之归于茶具之列，用之在烹茗煮茶时夹炭簇火，亦用于撬动火炭、炭灰，以疏通增旺火势，达到煎沸煮茶之水的效果。明代高濂《遵生八笺·茶·茶具》载：“降红，铜火筯也，用以簇火。”古人将商象（煎茶烧水的古石鼎）、归洁（洗涤茶壶的竹帚）、分盈（量水的杓子）、递火（搬火的铜火斗）、降红（簇火的火箸）、执权（称茶叶的茶秤）、团风（生火的竹扇）、漉尘（洗茶的茶洗）、静沸（竹架）、注春（注茶汤的瓦壶）、运锋（切果刀）、甘钝（砸碎木炭的木砧墩）、啜香（品茶的瓦瓯）、撩云（取果的竹茶匙）、纳敬（放茶盏的竹茶橐）、受污（洁净瓯的抹布）称为茶具十六器。

　　火箸在书画、瓷器、杂件等古代艺术作品中多有出现。如中国国家博物馆藏有一块北宋烹茶画像砖，图案即是古代妇女以火箸夹拨火炭烹茗煮茶的情景，氛围幽雅，茶香满室。小小的火箸，着实为画面增添了几分情致。

　　小时候，老家也有用到火箸的。乡亲们一年四季忙忙碌碌，根本没有烹茗煮茶的雅兴，火箸多用于冬天御寒的烘笼、手炉和火盆，添炭、增火，发挥着火钳一样的作用。那时候，每到隆冬时节，家里常常在堂屋里生起一个火盆，烧的是柴炭。我们围着火盆烤火，用火箸将土豆和红薯埋进炭火中，烤熟后再用火箸扒出来，至今想起来，唇边仿佛还残留着一丝温暖的味道。

　　如今，随着生活水平的提高，爱好茶道的人士越来越多，烹茗煮茶，遣情逸性，不失为一种生活的点缀。但煮茶多用上了电炉，火箸作为煮茶烹茗的辅助茶具在都市里已是难觅其踪。看到这件民国时期的火箸，我的脑海中不禁闪过南宋诗人杜耒笔下冬夜煮茶待客的那种“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”的意境，不由得生起一丝复古的向往。
 

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